Softwarepatenten.be

Op woensdag 25 mei zullen universiteitsstudenten informatica van de KUL  (Leuven), de VUB (Brussel), UG (Gent) en UA (Antwerpen) een actie houden tegen softwarepatenten. Om 12 uur 's middags zullen ze verzamelen op hun campus om samen te protesteren tegen softwarepatenten. Meer informatie is op deze site te vinden. Achteraf zullen de foto's hier te bekijken zijn. Dit alles naar analogie met de actie op Spaanse universiteiten.

UPDATE: De actie was een groot succes. De foto's zijn nu beschikbaar. Vanavond is er op Radio 1 in "De wandelgangen" een interview met één van de organiserende studenten (MP3), Jonas De Meulenaere, en volgende week komt er in Knack een artikel over deze actie.

Aanstaande dinsdag, 24 mei, organiseert FFII in samenwerking met het Europees Octrooibureau een conferentie in Brussel over KMO's, software, auteursrecht en patenten. Aan het woord komen vooral vertegenwoordigers van Europese softwarebedrijven. Dit alles vindt plaats in Hotel Renaissance, Rue du Parnasse 19, tussen 14:30 en 17:00, de toegang is gratis en iedereen is van harte welkom.

Met op de achtergrond het hevige debat dat momenteel gevoerd wordt in Brussel kan het nooit kwaad om nog eens wat feiten op een rij te zetten. Daarom organiseert FFII samen met CCIA op 1 juni in Brussel (EP & hotel Renaissance, nabij het EP) een conferentie over softwarepatenten. Op het programma staan o.a. paneldiscussies met bedrijven, juristen, politici en economen. De hele conferentie is gratis, registreren op voorhand is vereist voor toegang tot het Europees Parlement.

De discussie rondom softwarepatenten gaat ondertussen al een tijdje mee. In 2002 stelde de Europese Commissie onder invloed van onder meer de BSA een richtlijn voor die patenten op software mogelijk zou maken. In september 2003 wijzigde het Europees Parlement (EP), onder de indruk van alle bezorgde reacties, de tekst op zo'n manier dat softwarepatenten uitgesloten werden. Helaas besloot de Raad van Ministers in maart 2005 om zich niks van de bewaren van het Europees Parlement aan te trekken. De komende maanden (tot begin juli) is het opnieuw aan het Europees Parlement om zich uit te spreken.

Gelukkig kan het EP de tekst nog aanpassen. Alleen is daar een grotere meerderheid voor nodig dan tijdens de "eerste lezing". Daarnaast zijn er hele legers lobbyisten van o.a. IBM, Nokia, Microsoft, Philips en de BSA in Brussel neergestreken om softwarepatenten in de richtlijn te houden. Daarom hebben we jouw hulp nodig. Alleen door persoonlijk de leden van het EP te overtuigen maken we een kans om de legalisering van Europese softwarepatenten tegen te gaan.

Vandaag zijn de voorstellen voor amendementen bekend gemaakt voor het Juridisch comité (JURI) van het Europees Parlement. Het is een enorm document geworden: niet minder dan 226 amendementen werden voorgesteld. Goede voorstellen kwamen voornamelijk van:

• Michel Rocard (zijn rapport, niet opgenomen in deze lijst),
• Pia-Noora Kauppi (schaduwrapporteur voor de Europese Volkspartij)
  
• Evelin Lichtenberger & Monica Frassoni
• Edith Mastenbroek
  
• Barbara Kudrycka & Tadeusz Zwiefka
• Fausto Bertinotti

Uiteraard is het nog even wachten op de vertaling van alle voorstellen. Als die beschikbaar is zal FFII een analyse van alle voorgestelde amendementen (met stemlijst) publiceren.

Onlangs publiceerde het Duitste ministerie van Economische Zaken de resultaten van een ondervraging van 1200 Duitse ondernemingen in de informaticasector. De resulaten zijn duidelijk: de bedrijven vrezen een negatieve invloed op hun bedrijf, hebben niet de middelen om onderzoek te doen naar eventuele inbreuk (83%), denken dat ze niet meer gaan kunnen concurreren op de markt (75%, slechts 2% denkt beter te functioneren mét softwarepatenten). Daarnaast vraagt 74% om een aparte interoperabiliteitsregeling. Het rapport is in het Duits opgesteld, FFII zorgde voor een Engelse vertaling.

Gavin Hill, een pas afgestudeerde filmmaker, heeft een animatie geregisseerd met als titel How software patents work. Het is een zeer toegankelijk en onderhoudend filmpje van net geen 4 minuten, ideaal om mensen kennis te laten maken met het onderwerp.

Verder heeft het Comité van Juridische Zaken van het Europees Parlement gisteren 2 uren vergaderd over de richtlijn. De zaal zat overvol met publiek. Je kan een audio-opname (van vrij slechte kwaliteit) hier downloaden (Ogg Vorbis formaat), of de informele verslagen en transcripties hier lezen.

Het Europees Parlement start vandaag, 14 april, met de tweede lezing over de softwarepatent-richtlijn, die nu al een van de woeligste uit de Europese geschiedenis genoemd wordt. Ook in deze nieuwe fase staan voor- en tegenstanders van softwarepatenten lijnrecht tegenover elkaar. Een brede groep van bedrijven, ontwikkelaars en organisaties zoals de Foundation for a Free Information Infrastructure (FFII) roept het EP op om opnieuw duidelijkheid te scheppen en software-octrooien te verbieden. Om hun eisen kracht bij te zetten, is een schrijfactie gestart. Eerder verzamelden ze al 400.000 handtekeningen via een petitie.

In het  artikel "Patentrichtlijn in Europa is uniek" in de Automatiseringsgids van deze week laat Francisco Mingorance, bekend lobbyist van de BSA, zich (zoals te verwachten) zeer positief uit over softwarepatenten. Omdat enige nuancering hier op zijn plaats is, halen we even enkele uitspraken aan en plaatsen we ze naast de feiten. Een samenvatting van deze analyse kan je vinden in de volgende editie van de Automatiseringsgids.

Trouw had op 31 maart 2005 voor het artikel "Nederland presteert matig met ict" een zeer interessant interview met een OESO-vertegenwoordiger. Een citaat:

De wet die de Europese Commissie wil invoeren om patenten op software mogelijk te maken, ,,verstikt de innovatie''. Dat stelt Graham Vickery, die bij de organisatie van rijke geïndustrialiseerde landen Oeso verantwoordelijk is voor onderzoek naar en adviezen voor ict-beleid.

,,Ik deel de zorgen van de kleine Europese softwarebedrijven over de wet. Als die er komt, worden eindeloze rechtszaken van grote, rijke bedrijven tegen kleinere mogelijk. Het probleem bij softwarepatenten is namelijk dat software vaak niet specifiek genoeg kan worden omschreven. Dus krijg je al gauw interpretatieverschillen en rechtszaken. Als de Europese Unie software patenteerbaar maakt, komt dat eigenlijk neer op het doorsluizen van geld naar advocaten.''